Wege zur Burg der Moderne

Um dem Museum ein konzep­tionel­leres Vorgehen zu ermöglichen, rief sein erster Leiter, der Rentier Franz Otto (1832–1901), im Juni 1898 unter Vorsitz des Ober­bürger­meisters Gustav Staude (1843–1909) den Museums­verein ins Leben. In seiner Schrift über die ersten 15 Jahre des Museums von 1885 bis 1900 bemerkte Otto: „immer mehr befestigte sich die Ueberzeugung, dass die aufstrebenden grossen Communen nicht allein die Mittel zur Dotirung solcher Institute für die Volksbildung gewähren würden oder könnten.“ Viele Erwerbungen aus Vereins­mitteln waren offenbar nicht möglich, können wir heute doch nur 8 Schenkungen von Objekten der bildenden Kunst im Wert von 4.525 Mark (etwa 32.500 Euro) nachweisen, die im Wesent­lichen zu Leb­zeiten Ottos zwischen 1899 und 1901 erfolgten.

Gut ein Jahrzehnt später, im Dezember 1911, rief Ottos Nachfolger im Amt, Max Sauerlandt (1880–1934), im Verbund mit Staudes Nachfolger als Ober­bürger­meister, Richard Robert Rive (1864–1947), ein ähnliches die Erweiterung der Museums­samm­lungen förderndes Konstrukt ins Leben, die Museums­gesell­schaft. Auch sie war vornehmlich an den Tätigkeits­zeit­raum des Direktors Sauerlandt gebunden, der 1914 zum Kriegsdienst eingezogen wurde und 1919 nach Hamburg ging. So gelangten die Erwerbungen durch die Museums­gesell­schaft fast ausschließlich zwischen 1912 und 1914 in die Samm­lungen. Es handelt sich hierbei um 100 Werke der angewandten Kunst im Wert von 15.250 Mark (in etwa 85.400 Euro).