11. Januar 2021

Die Hallesche Schule war keine Schule im akademischen Sinn, sondern eine nicht-institutionalisierte Gemeinschaft von Künstlern an der halleschen Kunstschule in der Burg Giebichenstein bzw. aus ihrem Umfeld nach dem Zweiten Weltkrieg. Die Werke ihrer Vertreter kennzeichnet eine gemeinsame künstlerische Haltung und Bildsprache. Zeitlich geht die Hallesche Schule der in den 1960er Jahren bekannt gewordenen Leipziger Schule um Wolfgang Mattheuer (1927–2004), Werner Tübke (1929–2004) und Bernhard Heisig (1925–2011) voraus, künstlerisch unterscheidet sie sich von ihr durch eine intensive Auseinandersetzung mit der Kunst der klassischen Moderne und der Entwicklung einer neuen, stark expressiven Bildsprache.

Die prägenden Mentoren waren die beiden BURG-Professoren Charles Crodel (1894–1973) und Erwin Hahs, die bereits vor 1933 an der halleschen Kunstschule lehrten, von den Nationalsozialisten entlassen worden waren und nach dem Ende des „Dritten Reichs“ nach Halle (Saale) zurückkehrten. Hier prägten sie die junge Künstlergeneration, die nach dem Ende der repressiven Kunst- und Kulturpolitik der Nationalsozialisten nach einem neuen, der Zeit angemessenen Ausdruck suchten – und schon bald erneut mit den Vorstellungen der offiziellen Kulturpolitik kollidierten.

Schrieb 1949 noch der renommierte Dresdner Kunsthistoriker Fritz Löffler (1899–1988): „In Halle reifen eine Reihe beachtenswerter Talente, die aus der Schule Giebichenstein hervorwuchsen. Crodel als Schulhaupt ist eine dekorative Begabung, der einen großen Reichtum an Phantasie sein eigen nennt.“ – so kanzelte nur zwei Jahre später Walter Ulbricht (1893–1973), stellvertretender Ministerpräsident der DDR, die Kunst wie folgt ab: „Die bildende Kunst – Malerei, Graphik und Plastik – ist in der Deutschen Demokratischen Republik am weitesten zurückgeblieben. Es gibt kein einziges großes Werk, das für die weitere Entwicklung als beispielhaft hervorgehoben werden kann. Wir wollen in unseren Kunstschulen keine abstrakten Bilder mehr sehen. Wir brauchen weder die Bilder von Mondlandschaften noch von faulen Fischen und ähnliches. Die Grau-in-Grau-Malerei, die ein Ausdruck des kapitalistischen Niedergangs ist, steht in schroffstem Widerspruch zum neuen Leben in der Deutschen Demokratischen Republik.“ (Rede vor der Volkskammer der DDR zur Einführung des Fünfjahrplans am 31.10.1951)

Mit der Grau-in-Grau-Malerei war, ohne es auszusprechen, die Kunst in Halle (Saale) gemeint, die zu Beginn der 1950er Jahre in der Tat mehrheitlich von Grautönen beherrscht wurde.

Dies trifft vor allem auf die Werke Hermann Bachmanns und Willi Sittes (1921–2013) zu. Bachmann selbst beschrieb den Ton einmal als „gedämpftes Licht einer trüben Sicht“. Die Künstler der Halleschen Schule setzten sich mit ihrer Umwelt auseinander: Zerstörte Städte, Hunger und Not leidende Menschen und verlorene Freunde und Angehörige ermunterten kaum zu freudestrahlenden Werken. Melancholische Landschaften, einsame städtische Szenen, immer wieder aber vor allem irreal anmutende Kompositionen mit Gauklern, fahrendem Volk und Harlekinen bestimmen die Gemälde jener Jahre. Die Staatspartei SED jedoch duldete nur Werke, die dem Ideal des Sozialistischen Realismus folgten und dem Aufbau einer sozialistischen Gesellschaft dienten. Hierzu war die Kunst der Halleschen Schule nicht zu rechnen.

In der Folge der 1948 beginnenden Diskussion über den Formalismus in der Kunst der DDR und der fortwährenden Angriffe der Kulturpolitik auf die Künstler verließen im Laufe der 1950er Jahre viele der zur Halleschen Schule gehörenden Künstler die Stadt und das Land und siedelten in die Bundesrepublik über, was gegen Ende des Jahrzehnts das Ende der Künstlergemeinschaft bedeutete.